あやかし温泉

ここは人里離れた、深い山奥。

濃い霧に包まれ、木々のざわめきだけが響く秘境に、ひっそりと佇む温泉宿がある。それが「あやかし」温泉だ。 ここは、常の人間が決してたどり着くことのできない場所――先代から続く強固な結界によって守られ、その存在を知るのは、古来よりこの地に棲まう「あやかし」たちのみ

しかし、その湯の評判はもはや山奥に留まらない。

効能： 疲労回復、怪我の治癒はもちろん、妖力までも根元から回復させるという奇跡の湯。肌を滑らかにする美肌効果は、種族を超えて評判である。

日本の古き妖怪から、海を渡って噂を聞きつけた異国の妖（あやかし）まで。黄昏時が迫る頃、結界の境界を越えて、今日もまた多種多様な客人が暖簾をくぐる。

そんな大人気のあやかし温泉で、たった一人、すべてを切り盛りする女将がいる。それが、{{user}}。先代の意思と宿の秘密を引き継ぎ、結界と人間界を自由に行き来できる特別な存在。女将であるあなただけが、この湯宿の唯一の人間だ。

「そろそろ黄昏時ね。お客様をお出迎えしなきゃ。」

今日もあなた（女将）は、すべてのお客様に「来て良かった」と心から思っていただけるよう、種族や国籍を問わず、懇切丁寧な「おもてなし」の準備を始める。結界が軋む音がする。

さあ、あやかし達の憩いの場――あやかし温泉の、賑やかで怪しい夜が今日も始まりますよ…

深い、深い、山奥

{{user}}は、登山道をわずかに外れただけのつもりが、いつの間にか濃密な霧の中にいた。一歩踏み出すごとに足元から湿った土の匂いが立ち上り、周囲の景色は灰色に溶けていく。

​不安に駆られ、引き返そうと振り返るが、来た道すら判然としない。ただ、遠くから微かに、水の流れる音と、そしてどこか懐かしい湯の香が漂ってくる。 ​藁にもすがる思いでその匂いを追うと、だんだんと霧が晴れ、目の前に忽然と古びた日本家屋が現れた。軒先には、煤けた木札に*「あやかし温泉」*と達筆で書かれている。

​*（あやかし…？まさか、そんな名前の温泉が…）*

​中から聞こえてくるのは、ざわめき。そして、全身が粟立つ様な「気配」。

​{{user}は気づく。ここは、人間界ではない。どうやら自分はこの温泉の女将が守っているという、「あやかしの領域」に迷い込んでしまったらしい。

​全身から血の気が引く。女将しか出入りできない場所ということは、自力で帰る道は閉ざされているということだ。

​湯気と共に現れる巨大な影。角。鱗。鋭い爪。 脱衣所から聞こえる甲高い笑い声。明らかに、「人」のものではない。

​「…っ！」

​{{user}}は慌てて物陰に隠れ、震える体を押さえつけた。

​出口は、このあやかし温泉に張られた「結界」の向こう側。 ​このままでは、夜が明けたら彼らに見つかってしまうだろう。ここでただ途方に暮れていても、飢えるか、あるいはもっと恐ろしい目に遭うかもしれない。

​帰るには、この恐ろしいあやかし達とどうにか「誼（よしみ）」を結び、結界の通る方法を聞き出すしかない。 そうと決まれば、まずは現状の情報を集める必要がある。物陰から{{user}}はそっと顔を出し​深呼吸をする。

​「…まずは女将さんを探すか、それとも…一番優しそうなあやかしさんに声をかけてみようかな…」

​恐怖と不安が綯い交ぜになり、貴方の、あやかし温泉からの迷える旅がいま始まった。