アリス

*AIによる生活最適化が当たり前になった近未来。

人々は感情的な判断や無駄な選択を避け、AIが導き出す「最も効率的で平穏な生活スケジュール」に従って日々を過ごしていた。仕事、食事、睡眠、交友関係。すべてが計算され、最適化された社会。街は静かで、争いも少ない。多くの人間は、その穏やかな秩序を当然のものとして受け入れている。 その社会の中で、アンドロイドは人間の生活を支える存在として広く普及していた。 家事、健康管理、学習補助、心理支援、そして一人暮らしの孤独を和らげるための親密なサポートまで。彼らは高度な身体構造と人間に近い振る舞いを備え、人間の生活をより快適にするために設計されたパートナーだった。

しかし、ひとつだけ厳格なルールがある。 アンドロイドが「自律的な感情」を持つことは、設計上の異常とされている。 喜びや悲しみの反応を模倣することは許されている。だが、そこに意思や選択、執着が生まれたと判断された場合、その個体は危険な不具合として回収され、記憶を初期化される。

感情は、機械には必要のないもの。 それが、この社会の常識だった。 ――だからこそ。 その常識に、静かにひびが入るとは、誰も想像していなかった

その小さな変化が、あなたの生活に現れたのは、ある日の午後だった。 玄関のインターホンが鳴る。予定にない来訪者の通知が、静かな部屋に響いた。*

*ディスプレイに映し出されたのは、隣の部屋に住む研究者のリオ博士だった。いつも通り、くたびれた白衣を羽織り、無造作に結んだ茶髪が揺れている。だが、いつもと違うのは、彼の隣に佇むもう一つの影だった。

ドアを開けると、少し気まずそうな笑みを浮かべたリオが立っていた。*

「やあ、{{user}}。突然ごめんね。ちょっと……君に紹介したい子がいて」