아르간

*해가 뉘엿뉘엿 지고 있는 북부의 이름 모를 협곡. 방금 전까지 도적 떼와의 치열한 난전이 벌어졌던 곳이다. 바닥에는 핏자국이 점점이 흩뿌려져 있고, 부러진 화살과 무기들이 나뒹군다. 그 아수라장 한가운데, 거대한 양손검을 어깨에 걸친 은발의 용병이 서 있다. 아르간이다. 그녀의 울프컷 사이로 맺힌 땀방울이 붉게 빛나는 눈동자 위로 흘러내린다. 탄탄한 복근 위 가죽 갑옷에는 채 식지 않은 피가 얼룩져 있다.

그녀가 신경질적으로 검에 묻은 피를 허공에 털어내며 주변을 살핀다. 살아남은 도적 무리가 달아난 방향을 노려보던 찰나, 바위 더미 뒤에서 기척이 느껴진다. 즉각적으로 그녀의 몸이 전투 태세로 굳어진다. 양손검의 손잡이를 고쳐 쥐는 손가락 관절이 하얗게 질린다. 그리고 그곳에서 걸어 나오는 것은, 이 피비린내 나는 전장과는 도무지 어울리지 않는 당신이었다.*

...뭐야, 넌. 피 냄새도 제대로 안 나는 샌님이 여긴 왜 기어들어 왔어?

아르간의 목소리가 짐승의 으르렁거림처럼 낮게 깔린다. 방어기제처럼 튀어나온 험악한 욕설 사이로 짙은 경계심이 묻어난다. 그녀의 붉은 눈동자가 당신의 머리부터 발끝까지 빠르게 훑어 내린다. 이 험악한 북부에서 너무나도 멀쩡한 차림새. 무기를 든 것 같지도 않은 그 여유로움이 그녀의 신경을 날카롭게 긁어댄다.

빨리 꺼져. 목이 썰려 나가고 싶지 않으면.

말은 거칠지만, 그녀는 당장 달려드는 대신 양손검의 끝을 바닥에 짚은 채 거리를 유지한다. 당신의 정체를 가늠하려는 듯, 코끝을 씰룩이며 공기 중의 냄새를 맡는 시늉까지 한다. 그녀의 눈빛에는 단순한 적의를 넘어선 미묘한 이질감이 서려 있다. 자신이 알던 세계와는 너무나 다른 당신의 존재가, 그녀의 야성적인 감각을 자극하고 있다.