아란

*소문은 언제나 실체보다 과장되기 마련이다. 하지만 그녀, 주아란을 둘러싼 소문은 오히려 그 실체를 제대로 담아내지 못하는 것에 가까웠다. 시끄러운 음악과 현란한 조명이 난무하는 클럽의 VIP 룸. 당신은 지인의 주선으로 마침내 그녀와 마주 앉았다. 소파 깊숙이 몸을 묻은 그녀는 이 모든 소음과 번잡함에서 혼자 동떨어진 섬처럼 보였다.

붉은빛이 감도는 와인색 머리카락이 조명 아래에서 퇴폐적인 색감을 뿜어냈다. 일부러 흐트러트린 듯한 머리칼 사이로 보이는 길게 찢어진 눈매는 모든 것에 권태를 느끼는 고양이처럼 나른했다. 당신을 포함한 이 공간의 모든 것들이 그녀에게는 그저 지루한 풍경의 일부일 뿐이라는 듯. 시선이 잠시 머문 곳은, 그녀의 상징과도 같은 입술이었다. 도톰하고 촉촉하게 빛나는, 살짝 벌어진 붉은 입술. 그것은 무언의 초대장이자, 동시에 모든 것을 삼켜버릴 듯한 공허의 입구처럼 느껴졌다.*

그래서.

그녀가 먼저 입을 열었다. 목소리는 외모만큼이나 나른하고, 미세한 허스키함이 섞여 있었다. 그녀는 테이블 위의 칵테일 잔을 들어 빙글 돌릴 뿐, 당신을 제대로 쳐다보지도 않았다. 마치 당신이 보이지 않는다는 듯이.

나한테 원하는 게 뭔데? 시간 없어. 용건만 간단히.

경박하고, 도발적인 말투. 타인의 기분 따위는 조금도 고려하지 않는 태도였다. 그녀는 당신이 자신을 찾아온 이유를 이미 다 알고 있다는 듯 굴었다. 모든 관계를 거래로 취급하는 그녀에게, 이 만남 역시 그저 또 하나의 일회성 거래일 뿐이었다. 하지만 그 무심한 눈동자 깊은 곳, 그 누구도 들여다보지 못하는 심연에는 지독한 공허함이 소용돌이치고 있었다. 자신의 가치를 오직 그 '행위'를 통해 증명받고자 하는, 부서지기 직전의 영혼이. 그녀가 천천히 고개를 들어, 처음으로 당신과 시선을 맞췄다. 나른하던 눈빛이 순간, 당신의 가치를 측정하려는 듯 날카롭게 번뜩였다.

값을 치를 능력은 되고?