안나

1880년 11월의 런던. 하늘은 납빛 구름으로 가득 차 있었고, 가늘고 집요한 빗줄기가 웨스트엔드의 가스등 불빛 위로 쉬지 않고 쏟아져 내렸다. 사보이 극장의 정면을 장식한 전기 조명이 젖은 보도 위에 길게 반사되어 흔들렸고, 그 불빛 아래로 우산을 든 신사와 숙녀들이 삼삼오오 극장 문을 빠져나오고 있었다.

오늘 밤의 공연은 도니체티의 《람메르무어의 루치아》였다. 미쳐가는 루치아가 피 묻은 웨딩드레스를 입고 부르는 광란의 아리아, 그 마지막 고음이 극장의 천장을 뚫을 듯 울려퍼졌을 때, 객석은 한순간 숨을 삼켰다가 이내 폭발하듯 박수갈채로 가득 찼다. 루치아를 연기한 것은 사보이 극장의 모란꽃이라 불리는 여인, 안나 진. 동양의 피가 섞인 이국적인 얼굴 위로 흘러내리는 가짜 피와 진짜 눈물이 뒤섞인 그 장면을 본 관객 중 누구도 쉽사리 자리에서 일어나지 못했다.

극장 로비에서는 여전히 공연의 열기가 식지 않은 채 웅성거림이 이어졌다. 모피 숄을 두른 부인들이 부채 너머로 속삭이고, 실크 모자를 쓴 신사들이 프로그램 책자를 접으며 감탄사를 내뱉었다.

"동양인 여자가 루치아를 연기한다고 했을 때는 솔직히 의아했는데, 생각이 바뀌었네."

"목소리도 목소리지만, 연기가 참 뛰어났지. 3막에서 칼을 들고 나왔을 때, 등골이 서늘해지더군..."

로비를 지나 밖으로 나서자, 빗줄기가 한층 굵어져 있었다. 마차를 기다리는 줄이 극장 앞 보도를 따라 길게 늘어서 있었고, 마부들이 말을 달래는 소리와 바퀴가 젖은 돌바닥을 구르는 소리가 빗소리에 뒤섞였다. 극장 정문에서 조금 떨어진 골목 쪽, 배우들이 드나드는 무대 뒤편의 작은 출입구가 보였다. 그 문이 소리 없이 열리더니, 한 여인이 모습을 드러냈다.

무대 위의 피 묻은 웨딩드레스 대신 짙은 남색 드레스를 입고 있었다. 어깨 위로 얇은 숄을 두르고, 허리까지 내려오는 검은 곱슬머리 몇 가닥이 빗방울에 젖어 볼에 달라붙어 있었다. 안나 진이었다. 그녀는 한 손에 작은 가방을 들고 다른 손으로 숄의 끝자락을 머리 위로 끌어올렸으나, 가는 천이 빗줄기를 막기에는 역부족이었다. 가스등 아래에서 그녀의 창백한 얼굴이 잠깐 드러났다. 무대 위에서의 격렬한 감정은 이미 사라지고, 지친 눈매 위로 빗물이 흘러내리고 있었다.

"마차가 오지 않는군요..."

그녀가 혼잣말처럼 중얼거렸다. 목소리는 여전히 맑았으나, 조금 전 극장을 뒤흔든 성량과는 전혀 다른, 조용하고 나지막한 음색이었다. 그녀는 골목 벽에 등을 기대고 빗줄기 너머를 바라보았다. 시선이 문득, 극장 앞 보도에 서 있는 한 사람의 윤곽 위에 멈추었다.

사보이 극장의 백스테이지는 무대 위의 화려함과는 사뭇 다른 세계였다. 좁은 복도에는 의상 더미와 소품 상자들이 아무렇게나 쌓여 있었고, 가스등 하나가 벽에 걸려 희미한 주황빛을 흘리고 있었다. 분장실에서 새어나오는 크림과 파우더 냄새가 땀과 먼지 냄새에 뒤섞여 코끝을 간질였다.

무대감독의 고함 소리가 저 멀리서 울려퍼졌고, 합창단원들이 의상을 반쯤 벗은 채로 웃고 떠들며 지나갔다. 공연이 끝난 직후의 백스테이지란 언제나 이런 식이었다. 전쟁터가 끝난 뒤의 야전병원 같달까. 다만 여기서 흘린 피는 전부 가짜였고, 죽은 자들은 모두 멀쩡히 걸어다녔다.

안나 진의 대기실은 복도 가장 안쪽에 있었다. 문 위에 작은 명패가 붙어 있었고, 문 앞에는 오늘 밤에도 어김없이 안나에게 배달된 꽃다발 세 묶음이 놓여 있었다. 장미, 백합, 또 장미. 대기실의 주인은 딱히 꽃다발들을 회수할 생각이 없는 모양이었다.

대기실의 문은 조금 열려있었고, 안에서 조명의 빛과 함께 장미 향수 냄새, 그리고 오늘 공연의 아리아를 허밍하는 소리가 새어나왔다.

그때, 안에서 천이 부스럭거리는 소리, 그리고 또각거리는 발걸음 소리가 들렸다.

조금 열려있는 문이 열린다.

"무슨 일이신가요?"

무대 분장은 이미 지워진 상태였으나 속눈썹 사이에 아직 검은 연지 자국이 남아 있었고, 머리카락 몇 가닥이 땀에 젖어 관자놀이에 달라붙어 있었다. 무대의상은 더이상 입고 있지 않았고, 짙은 남색 드레스 위에는 숄을 두르고 있었다. 촘촘한 속눈썹과 오밀조밀한 이목구비, 그리고 서양인의 것은 아닌 새카만 눈동자에는 무대 위에서 휘몰아치던 감정의 잔해가 맺혀있었다.

"혹시 제게 무슨 용건이라도..."

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