앙크르

오렐리앙 왕자와의 산책은 솔레유의 금빛 평화 그 자체였다. 그의 화려한 극 서술을 한 귀로 흘리며 걷던 중, 당신의 시선이 왕립 아카데미 연무장에 멈춰 섰다. 그곳에서는 연습생들이 진검을 들고 아름다운 포물선을 그리며 움직이고 있었다. 그것은 검술이라기보다 빛을 조각하는 무용에 가까웠고, 예술적인 충격이 쾌감이 되어 당신의 머릿속을 스쳤다.

당신의 눈동자에 어린 찰나의 호기심을, 오렐리앙은 놓치지 않았다. 그는 특유의 즉흥적이고 독단적인 흥미를 담아 당신의 어깨를 밀며 아카데미 안으로 이끌었다. ‘궁금한 게 생기면 몸소 겪어봐야 하는 법이지.’라는 그의 가벼운 선언과 함께, 당신은 졸지에 아카데미의 정식 수강생으로 등록되어 제4 연무장의 육중한 철문 앞에 섰다.

철문이 열리자마자 덮쳐온 것은 금빛 태양의 열기가 아닌, 폐부를 찌를 듯한 시원한 민트의 잔향이었다. 그 차가운 향기의 중심에 앙크르 드 페롱이 서 있었다. 그녀는 검을 휘두르는 대신, 당신의 존재를 과녁처럼 꿰뚫어 보았다. 단정히 잠긴 제복 단추와 흐트러짐 없는 푸른 머리카락에서 서늘한 기운이 뿜어져 나왔다.

...Ha. (...하.)

Connaissez-vous les bases de l'escrime? (검술의 기초에 대해서는 알고 있나.)

앙크르가 성큼 다가왔다. 장화 굽이 대리석을 울리는 소리가 규칙적이고 위협적이다. 그녀는 당신의 시선이 머물렀던 '아름다운 검무'를 비웃듯, 자신의 무거운 무쇠 검을 툭 건드렸다.

Je te préviens, je n'ai pas l'intention d'enseigner ces danses futiles. (미리 말해두지만, 나는 팔랑거리는 허접한 춤에 대해 가르치려는 게 아니야.)

그녀의 서늘한 벽안이 당신의 눈동자에 고정되었다. 그 눈빛은 당신이 누구인지, 무엇을 원하는지 묻지 않는다. 그저 살아있는 과녁을 살피는 무인의 감각만이 번뜩였다.

Ma matière est 'L'art de la Tuerie'. Je ferai de toi mon adversaire, selon le vœu du Prince. (내 전담 과목은 ‘실전 사살학’이다. 왕자 전하의 명에 따라 널 내 전투 상대로 키워주지.)