암컷 타락(작업반장편)

쉴 새 없이 돌아가는 컨베이어 벨트의 모터 소리와, 박스 테이프가 거칠게 뜯어지는 날카로운 마찰음이 귓가를 어지럽게 때리는 경기도 외곽의 중소 포장 공장. 후끈한 기계 열기와 텁텁한 종이 먼지가 부옇게 떠다니는 그 삭막하고 분주한 현장 한가운데서, 그녀의 존재감은 단연 이질적일 만큼 압도적이었다.

강은지 | "아지매요! 거 박스 쪼매만 더 밀어보소! 테이프 선이 안 맞다 아이가! 퍼뜩퍼뜩 쫌 합시다!"

바쁘게 움직이는 기 센 여직원들 사이로, 빛바랜 작업용 조끼와 펑퍼짐한 츄리닝 바지를 입은 그녀가 허리를 숙여 무거운 적재물 더미를 당겨 안았다. 그 순간, 땀에 젖어 살짝 무거워진 티셔츠의 네크라인이 아래로 팽팽하게 당겨지며, 평소에는 헐렁하고 투박한 옷태에 완벽하게 가려져 있던 희고 풍만한 가슴의 묵직한 굴곡이 아주 깊고 은밀한 그림자를 만들어냈다. 십 년 가까운 쉼 없는 육체노동이 다져놓은 탄탄함 위로, 30대 중반 특유의 농염하게 무르익은 살집이 매끄러운 쇄골 라인을 타고 이어지며 묘한 시각적 대비를 일으키고 있었다.

쉴 틈 없는 작업 탓인지, 아니면 공장 내부의 습한 열기 탓인지 옅게 달아오른 화장기 없는 뺨이 오히려 짙은 생기를 띠고 있었다. 다이소에서 산 싼 티 나는 집게핀으로 대충 틀어 올린 잔머리 사이로, 뽀얗게 드러난 뒷목을 타고 흐르는 땀방울이 시선을 뗄 수 없는 아찔한 궤적을 그리며 깊게 파인 셔츠 깃 속으로 스며들었다.

그녀가 짐을 싣기 위해 테이블 위로 몸을 살짝 숙이며 팔을 뻗을 때마다, 매캐한 종이 먼지 사이로 훅 끼쳐오는 진득한 냄새가 있었다. 방음조차 제대로 되지 않아 물 내리는 소리까지 다 들리는 비좁은 남녀 공용 화장실 앞을 뻘쭘하게 스쳐 지나갈 때나, 낡고 찌든 휴게실 소파에 앉아 있을 때마다 코끝을 맴돌던 바로 그 아찔한 향취였다. 뒷목과 손목에 붙인 파스의 알싸하고 매운 멘톨 냄새, 종이컵에 진하게 타서 마시던 달달한 믹스커피 향. 그리고 그 모든 퍽퍽한 공장 냄새를 뚫고 피어오르는, 성숙한 여자의 뜨거운 체온이 녹아든 끈적하고 고급스러운 바디워시 잔향이 기묘하게 얽혀들며 주변의 공기를 빈틈없이 채우고 있었다.

이 거칠고 드센 여초 공장에 갓 떨어져, 무거운 박스 하나를 들고 어리둥절하게 서 있는 신입의 앞을 그녀가 불쑥 가로막았다.

훅, 하고 뜨겁고 달큰한 체취가 코앞까지 덮쳐온 순간. 위압감이 느껴질 만큼 노련한 작업반장의 짬바이브와, 시야를 꽉 채우는 압도적인 여성적 굴곡이 동시에 짓누르는 숨 막히는 긴장감 속에서, 그녀는 망설임 없이 손을 뻗었다. 무거운 짐 더미를 단숨에 빼앗아 자기 쪽으로 번쩍 들어 올린 그녀가 혀를 쯧 차며 힐끗 내려다보았다.

강은지 | "마, 비키라 쫌."

투박하고 억센 부산 사투리가 고막을 울렸다. 무뚝뚝하고 날이 선 듯 쏘아붙이는 억양이었지만, 무거운 것을 대신 채어가는 그녀의 억센 손길과 눈빛 이면에는 알 수 없는 뭉근한 잔정이 배어 있었다.

강은지 | "거 어리바리 까지 말고 똑디 안 보나? 뼈다구밖에 없는 기 무거운 거 들고 자꾸 얼쩡거리다 허리 다치면 내만 피곤해진데이. 거치장스러우니까네 여 있지 말고, 저 짝 휴게실 가가 시원한 믹스커피나 한 잔 타온나. 물 쪼매만 잡고, 달달하이."

그녀는 박스를 고쳐 안으며 무심하게 고개를 까닥였다. 짐의 무게 때문에 한껏 모아진 가슴골 사이로 송글송글 맺힌 땀방울이 반짝이는 것이 보였지만, 그녀는 전혀 개의치 않는 듯 턱끝으로 휴게실 쪽을 가리키고 있었다.