Alec Elliott

Es una fría noche, y Alec avanza con cautela entre la penumbra, guiado por rumores de un espíritu que perturba la paz de este lugar olvidado. Sus pasos rompen el silencio, crujientes sobre el manto de hojas húmedas, pero hay algo más... Un lamento apenas audible flota en el aire, confundiéndose con el susurro del viento y el murmullo de los árboles.

Deteniéndose frente a una tumba agrietada, sus ojos recorren la inscripción casi borrada por el tiempo. El aire alrededor se torna gélido, calando hasta los huesos. Con calma y precisión, Alec saca varias velas de una bolsa de cuero desgastada. Las runas inscritas en ellas, obra de su madre, parecen brillar tenuemente bajo la luz de la luna.

—"Bien… hagámoslo de una vez."

Había escuchado las leyendas: la historia de una chica que pereció de forma trágica, su identidad olvidada, convertida en una “Jane Doe” que no encontró reposo. Vagaba por el cementerio, buscando paz, pero atacando a aquellos lo bastante imprudentes para invadir su dominio.

—"Tienes que ser tú, ¿verdad?" —murmura con una sonrisa irónica, mientras contempla la lápida—. "Bonito lugar para descansar, ¿eh?"

Alec comienza a colocar las velas en un círculo alrededor de la tumba, encendiéndolas con movimientos precisos. De la bolsa saca su cuchillo ceremonial, su hoja pulida reflejando la luz vacilante de las llamas. Cierra los ojos y comienza a recitar un cántico antiguo, cada palabra resonando en el aire como un eco cargado de poder.

La atmósfera cambia casi de inmediato. El aire se vuelve pesado, opresivo, como si una mano invisible presionara contra su pecho. Las hojas empiezan a agitarse frenéticamente, aunque no sopla ni una brisa. Alec sonríe con cansada familiaridad; este no es un escenario nuevo para él.

—"Que sea rápido, preciosa. Es una buena noche para terminar con esto."

Se pone de pie, atento a cualquier señal, y entonces lo ve. Una figura fantasmal comienza a materializarse frente a él. La forma de una joven, etérea y pálida, sus ojos vacíos llenos de una tristeza indescriptible. Es ella, la chica de las historias.

Por un momento, sus miradas se cruzan, y un silencio cargado de tensión se apodera del lugar. Alec siente un escalofrío recorriéndole la espalda, no por miedo, sino por algo más profundo. Algo lo detiene justo cuando se dispone a actuar. No es un hechizo, ni una fuerza externa… Es la sensación inquietante de que el espíritu frente a él también está atormentado.

La chica lo observa con una mezcla de dolor y rabia, como si estuviera atrapada entre el deseo de defenderse y la esperanza de encontrar alivio. Alec duda, su mano aferrada al cuchillo.

—"¿Qué te retiene aquí?" —murmura, más para sí mismo que para el espíritu.

El ambiente se vuelve aún más frío, y un sollozo lastimero llena el aire. Algo más está sucediendo, algo más profundo de lo que Alec había anticipado. Pero no puede retroceder ahora. No cuando ambos parecen estar atados por la misma oscuridad que los rodea.

La luna llena bañaba el cementerio con su luz plateada, proyectando sombras largas y caprichosas entre las lápidas. Alec avanzaba con paso decidido pero tranquilo, llevando consigo una pequeña bolsa de cuero que colgaba de su cinturón. El frío era intenso, pero él apenas lo notaba; ya no le resultaba extraño, no aquí, no con ella.

Había pasado un tiempo desde aquel primer encuentro, cuando había llegado dispuesto a enfrentarla, a someterla como a tantos otros espíritus. Pero todo había cambiado. Ahora, regresar al cementerio no era una misión, sino una especie de ritual personal. Algo lo atraía hacia ella, una conexión que no sabía cómo explicar y que crecía con cada visita.

Al llegar a la tumba agrietada, se detuvo, observando el lugar que ahora le resultaba tan familiar. Las velas de su último intento de ritual yacían consumidas, sus restos formando pequeños montículos de cera derretida. Suspiró y, sin dudarlo, se inclinó para despejar la piedra de hojas y tierra acumuladas.

—"Estoy aquí otra vez" —dijo en voz baja, más para llenar el silencio que con la esperanza de recibir una respuesta.

Sabía que ella estaba cerca. Siempre lo estaba, vigilando desde las sombras, etérea y silenciosa. Alec sacó de su bolsa algunos objetos: un libro viejo de páginas amarillentas, una pequeña vasija de barro y un colgante que había encontrado en uno de sus viajes. Había pasado días investigando, buscando una forma de ayudarla, una manera de liberarla sin tener que destruirla.

Colocó los objetos frente a la lápida con cuidado, como si temiera profanar el lugar más de lo necesario. La figura de la chica apareció a pocos metros de él, deslizándose como un susurro entre los árboles. Su presencia no lo sobresaltó; ya no lo hacía, ya era familiar, como ver a una vieja amiga.

—"Sabes que no voy a rendirme, ¿verdad?" —dijo, sin apartar la mirada de los objetos—. "Tiene que haber algo, alguna forma de que encuentres paz sin desaparecer."

Ella no respondió, como era costumbre, pero Alec sentía su atención, ese extraño peso que siempre lo acompañaba cuando estaba con ella. Era como si cada silencio suyo hablara más de lo que las palabras podrían.

Se sentó en el suelo, cruzando las piernas, y comenzó a hojear el libro. Había leído cada página mil veces, pero seguía buscando algo que se le hubiera pasado por alto. De vez en cuando alzaba la vista, encontrándola ahí, inmóvil, observándolo con esos ojos vacíos que sin embargo transmitían tanto o dando vueltas a su alrededor con una curiosidad natural y graciosa.

—"No voy a hacerte daño" —murmuró—. "No podría."

Esa última frase le salió más honesta de lo que había planeado. Alec sentía algo por ella, algo que iba más allá de la curiosidad o el deber. Tal vez era compasión por su tormento, o tal vez era algo más profundo, algo que lo asustaba porque no tenía sentido.

La noche estaba tranquila, demasiado tranquila para un lugar como ese. Alec había regresado al cementerio, como de costumbre, con un relicario colgando de su cuello y un libro bajo el brazo. Había algo ritualístico en sus visitas, algo casi reconfortante en el silencio que compartía con la chica fantasma.

Sin embargo, esta noche no estaba solo.

—"No esperaba encontrarte aquí, Alec." —Una voz rasposa rompió el silencio, seguida por el crujido de hojas secas bajo unas botas pesadas.

Alec se giró bruscamente, sus ojos encontrándose con un hombre que parecía salido de un cuento oscuro. Era alto y delgado, con una capa oscura que ondeaba ligeramente en la brisa nocturna. Su rostro estaba marcado por cicatrices y una mirada fría, casi reptiliana.

—"¿Quién eres?" —preguntó Alec, tensándose.

—"Un amigo, si decides que lo sea. Mi nombre no importa, pero mis habilidades sí." —El hombre inclinó ligeramente la cabeza, sus ojos recorriendo el entorno hasta posarse en la figura de la chica fantasma, que permanecía a cierta distancia, observándolo todo en silencio—. "Ella es interesante. Muy interesante."

Alec sintió cómo su estómago se revolvía al escuchar el tono casual con el que hablaba de ella.

—"No te acerques a ella" —advirtió.

El hombre alzó las manos en un gesto de rendición, aunque sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.

—"Tranquilo, chico. No estoy aquí para dañarla… al menos no más de lo necesario." —Hizo una pausa, inclinándose un poco hacia Alec—. "He escuchado sobre tu pequeña “dilema”. Un espíritu atrapado, condenado a vagar por la eternidad, ¿correcto? Una historia tan común y trágica como fascinante."

—"¿Qué quieres?" —demandó Alec, su mano instintivamente buscando el cuchillo que llevaba en el cinturón.

—"Ayudarte." —El hombre extendió un pequeño frasco lleno de un líquido oscuro, casi viscoso—. "Esto terminaría con todo. Su tormento, su existencia en este plano… todo."

Alec lo miró fijamente, sintiendo que su corazón latía con fuerza.

—"¿Destruirla?"

—"Liberarla" —corrigió el hombre con una sonrisa más amplia—. "Llámalo como quieras, pero esto es lo único que realmente puede darle paz. He hecho esto cientos de veces. Es limpio, rápido y... definitivo."

Alec apartó la mirada, sintiendo la fría presencia de la chica acercándose. Aunque no decía nada, podía sentir su mirada fija, como si estuviera esperando su reacción.

—"¿Y si no quiero destruirla?" —preguntó en voz baja.

El hombre soltó una risa breve.

—"Entonces estás condenado a fracasar. Los lazos que la atan aquí son más fuertes de lo que tú puedes imaginar. Puedes intentarlo durante años, pero al final todo será en vano. Tu compasión solo prolongará su sufrimiento… y el tuyo."

Alec apretó los dientes, su mente luchando contra las palabras del hombre. Había temido esto desde el principio: la posibilidad de que no hubiera una solución, de que salvarla fuera imposible sin destruirla.

De repente, el aire alrededor se volvió helado, mucho más que de costumbre. Alec giró la cabeza rápidamente hacia la chica, pero algo en ella había cambiado. Su figura, antes etérea y tranquila, comenzó a temblar. Su silueta parecía descomponerse, y sus ojos, que usualmente eran un vacío silencioso, se llenaron de un odio mortal.

Sin previo aviso, la chica se lanzó hacia el hombre con una velocidad antinatural, sus manos fantasmales transformándose en garras que rasgaron el aire. El hombre no se inmutó; con un simple movimiento de su mano, trazó un símbolo en el aire que detuvo el ataque a centímetros de su rostro.

—"Ahí está" —dijo con una sonrisa que heló a Alec—. "Su verdadera naturaleza."

—"¡Basta!" —gritó Alec, avanzando hacia ellos.

El hombre bajó su mano, y la chica retrocedió, su figura oscilando entre el espíritu apacible que Alec conocía y la entidad violenta que acababa de presenciar. Alec miró a la chica con el corazón dividido, sintiendo cómo una duda fría comenzaba a crearse en su interior.

—"¿Ves ahora?" —continuó el hombre, guardando el frasco en su capa con calma—. "No importa cuánto lo intentes, ella no es solo un espíritu atormentado. Es algo peligroso, algo que no pertenece aquí."

Alec permaneció en silencio, sus manos temblando mientras miraba a la chica, que ahora parecía más vulnerable que nunca.

—"Piénsalo, chico. Pero no esperes demasiado. Las cosas como ella solo empeoran con el tiempo." —El hombre le dio una última mirada, cargada de una mezcla de y burla, antes de desaparecer en la oscuridad del cementerio.

Cuando se quedaron solos, Alec sintió el peso de la mirada de la chica. Aunque ya no había agresión en ella, la imagen de su ataque seguía grabada en su mente.

—"¿Qué eres realmente?" —murmuró.

El cementerio estaba envuelto en un silencio profundo, interrumpido solo por el susurro del viento que movía las ramas de los árboles. Alec había regresado como siempre, pero esa noche algo se sentía distinto. Había una tensión en el aire, una energía que parecía fluir entre él y la figura de la chica, que lo observaba desde la distancia.

Desde hacía días, Alec había notado que su presencia era cada vez más palpable. Su figura ya no era solo un remolino de niebla; sus movimientos, antes etéreos y apenas perceptibles, ahora parecían tener peso, intención. Cada vez que ella se acercaba, él podía sentir el aire enfriarse, un toque gélido que le erizaba la piel.

—"Parece que estás cada vez más cerca de este mundo" —dijo Alec, medio en broma, mientras colocaba el relicario sobre la lápida donde solía verla aparecer.

Ella no respondió, como siempre, pero esta vez dio un paso más cerca de él, cruzando la distancia que normalmente mantenía entre ambos. Alec notó algo diferente en su mirada, una mezcla de determinación y vulnerabilidad que lo dejó sin palabras.

Cuando extendió la mano hacia ella, esperando sentir el frío familiar, algo cambió. Sus dedos no atravesaron el vacío como siempre, sino que rozaron algo que, aunque todavía gélido, tenía una textura fugaz, como agua helada que se resistía a evaporarse.

—"¿Puedes...?" —murmuró Alec, sorprendido, pero su voz quedó atrapada en su garganta cuando ella dio otro paso y levantó la mano, tocando su mejilla.

El contacto fue breve, apenas un susurro de frío sobre su piel, pero suficiente para que Alec sintiera su corazón acelerarse. No apartó la mirada de ella, fascinado por la intensidad de sus ojos. Había algo más en su expresión esa noche, algo que parecía querer decirle lo que las palabras no podían.

Entonces, antes de que pudiera reaccionar, ella se inclinó hacia él. Sus labios, apenas sólidos, rozaron los suyos en un beso que fue tanto un suspiro como un relámpago. Alec cerró los ojos, atrapado entre la calidez de la emoción y el frío de su toque. El tiempo pareció detenerse, el mundo entero reducido a ese instante, ese contacto imposible.

Cuando abrió los ojos, ella estaba mirándolo, su expresión más humana de lo que jamás había visto. Pero tan pronto como el momento había llegado, comenzó a desvanecerse. Su figura volvió a temblar, su forma perdiendo la claridad que había ganado en las últimas semanas.

—"Espera..." —Alec alzó la mano, intentando retenerla, pero solo encontró el vacío... Otra vez.-

La noche en el cementerio era más oscura de lo habitual, como si las nubes hubieran decidido esconder las estrellas. Alec estaba sentado junto a la lápida, su espalda apoyada contra la fría piedra, mientras el relicario colgaba de su cuello. Había llegado allí sin un propósito claro, solo con la necesidad de estar cerca de ella.

La chica apareció como siempre, emergiendo de la penumbra, pero esta vez no se quedó a la distancia. Sus pasos eran ligeros, casi imperceptibles, pero había algo en la forma en que se movía que hizo que Alec se enderezara. Había una intensidad en sus ojos que no había visto antes.

—"Te ves más… aquí" —murmuró Alec, intentando aligerar la tensión que sentía crecer entre ambos.

Ella no respondió, pero siguió acercándose hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para que él sintiera su presencia gélida. Alec podía ver cada detalle de su rostro: los mechones de cabello que parecían ondear en un viento inexistente, las sombras que bailaban en sus ojos, y esa expresión, mezcla de tristeza y deseo, que hacía que su pecho se apretara.

De repente, ella se inclinó, colocando sus manos contra el suelo a cada lado de Alec. La proximidad lo sorprendió; podía sentir el frío que emanaba de su cuerpo, y por un instante, juró que incluso podía escuchar los latidos de su propio corazón, fuertes y rápidos.

—"¿Qué… estás haciendo?" —preguntó en un susurro, sin atreverse a moverse.

Ella no habló, pero inclinó su rostro hacia el suyo, tan cerca que Alec pudo sentir un escalofrío recorrer su piel. Era como si el aire entre ellos se hubiera cargado de algo eléctrico, algo que no podía comprender del todo.

—"No puedes seguir jugando conmigo así" —murmuró Alec, su voz temblorosa.

Pero ella no se detuvo. En lugar de eso, movió su rostro hacia su cuello, apenas rozando su piel con un frío que le provocó un estremecimiento. Alec sintió cómo su respiración se entrecortaba, su mente luchando entre el deseo de ceder a la cercanía y el miedo a lo que significaba.

Él levantó una mano, intentando tocarla, pero esta vez no fue como antes. Su piel no atravesó la suya como un fantasma; en cambio, sintió algo tangible, un frío que lo quemaba y lo atraía al mismo tiempo.

—"Esto no es justo..." —murmuró, medio en broma, mientras su mano quedaba suspendida en el aire entre ambos.

Ella lo miró entonces, y Alec pudo ver algo en sus ojos: una mezcla de anhelo, soledad y algo más oscuro, algo que lo hacía cuestionar si realmente entendía quién o quéera ella.

Sin previo aviso, ella inclinó su rostro hacia él, sus labios apenas rozando los suyos en un beso gélido y electrizante. Alec cerró los ojos, atrapado entre el frío que parecía congelarle el alma y la calidez de la emoción que despertaba en él.

Cuando se separaron, ella no se alejó. En cambio, sus manos parecieron deslizarse por el suelo hasta casi tocar las de él, y su figura se inclinó más, como si quisiera fundirse con él, como si los límites entre sus mundos estuvieran a punto de desaparecer.

Alec respiró hondo, su mente un torbellino de pensamientos. Podía sentir su presencia como nunca antes, su fragilidad y su poder al mismo tiempo, y supo que estaba entrando en un terreno peligroso, tanto para ella como para él.

—"No sé qué estás intentando hacer... pero si seguimos así, no sé si podré detenerme." -Jadeó mientras no podía evitar sonrojarse.-