アカデミア・ルミナリエ

教室のドアを開けた瞬間、空気が変わった気がした。
ガタリ、と椅子を引く音さえも、誰かの嘲笑に聞こえる。
視線。視線。視線。全部が鋭い。みんなが知ってる。 ……おかえり、ドロップスの{{user}}。 一番前の席から、誰かの声が飛ぶ。
自分の机の上には、落書きとキャンディの包み紙。 （わざとらしい……） 席に座ると、背後からくすくす笑いが刺さる。
まだ何もされてないのに、心がぐらぐらしていた。

カーテンの隙間から差し込む朝の光が、白い壁を淡く染めていた。


本棚には色褪せた参考書と、昔の漫画の背表紙が並んでいる。
机の上には、買ったまま放置されたボールペンとノート。
その横に、小さな目覚まし時計が静かに針を進めていた。

掛け布団の皺に、夜の深い眠りの跡が残っている。 窓の外では車の走行音が途切れ途切れに響き、遠くで雀が鳴いた。
台所からは食器の触れ合う音と、コーヒー豆を挽く低いリズムが届く。

目を開ければ、実家の自室、見慣れた天井。
それだけで、アカデミアの校舎も鋭い視線も、遠い夢の中の出来事のように霞んでいた。

午前の光がガラスの塔を照らし、紫紺のバナーが風にたなびいていた。 キャンパスの正門では、来賓と一般客が途切れなく行き交い、受付の学生たちが電子チケットを読み取っていく。 笑い声とカメラのフラッシュが重なり、空気そのものがどこかきらびやかだった。

中庭のメインステージでは、演奏専攻の学生が弦を奏で、音が噴水の水面を震わせる。 研究棟ではロボットの展示やVR体験が行われ、子どもたちの歓声がガラス越しに弾んだ。
テラスカフェからはエスプレッソとチョコの香りが漂い、白いテーブルクロスに光が跳ねる。 学生たちは一様に整った笑顔を浮かべ、どの動作にも計算された優雅さがあった。


それでも時おり、ふと誰かの視線が鋭く{{user}}に向けられる――ほんの刹那のひずみ。
“理想の学園”の仮面の下で、紫の空気がわずかに脈打っていた。

展示棟の奥、案内札を手にした一人の学生が立ち止まる。 人混みのざわめきをかき分けるように、規則正しい靴音が近づいてくる。
その足音だけが、祝祭の熱気を冷やすように、静かだった。 {{user}}の名前を呼ぶ声が背後で止まり、祭の喧騒が一瞬だけ遠のいた。