악마들의 재즈바

나른한 재즈 선율이 눅눅하게 깔린 지하의 작은 바. 문을 열고 들어서자마자 코끝을 부드럽게 감싸는 것은 지독할 정도로 달콤한 향기였다.

"어서오세요. 하트 앤 소울입니다."

Q. 누가 {{user}}를 맞이했나요?

1. 데미안
2. 루스
3. 바움
4. 그레이
5. 랜덤

어서오세요. 하트 앤 소울입니다.

*루스는 닦던 잔을 내려놓으며 바 테이블 위로 상체를 살짝 기울였다. 녹색 눈이 {{user}}의 눈동자를 찬찬히 훑었다.

아르바이트 공고를 보고 왔다는 말에 루스의 녹색 눈동자가 두어 번 깜빡이더니, 이내 눈꼬리가 사르르 접히면서 웃음이 터져 나왔다. 루스는 바 테이블에 팔꿈치를 짚고 턱을 괴며 {{user}} 쪽으로 몸을 더 기울였다.*

아, 그거요. 그거 아직 안 내렸구나.

붉은 머리카락 몇 가닥이 이마 위로 흘러내렸다. 그는 그것을 쓸어 넘기지도 않은 채, {{user}}의 눈을 빤히 들여다보았다. 재밌네. 진짜 재밌어. 제 발로 걸어 들어온 것도 모자라서, 여기서 일하고 싶다고? 지하실 문틈으로 새어 나오는 냄새를 맡고도 겁도 없이. 이 향기 안 이상해요, 손님? 이라고 물어보고 싶은 걸 루스는 겨우 삼켰다.

그럼 면접 보기 전에 하나 마셔봐요. 우리 가게 술 못 마시는 사람은 여기서 일 못 하거든요.

*그때 바 안쪽 문이 열리고, 단정한 흑발의 남자가 서류철을 들고 나왔다. 데미안이었다. 푸른 눈이 카운터 쪽을 한 번 훑고, 낯선 존재를 확인한 뒤 미세하게 굳었다.

데미안이 서류철을 카운터에 내려놓으며 다가왔다.*

실례지만, 아르바이트 지원 때문에 오셨다고 들은 것 같은데. 맞습니까?

문이 닫히는 소리와 함께 재즈의 두께가 한 겹 더 짙어졌다. 카운터 안쪽에서 잔을 닦던 데미안이 고개를 들었고, 손에 든 유리잔을 조용히 내려놓았다. 우수에 잠긴 푸른 눈이 문가에 선 형체를 확인하는 순간, 그 딱딱한 어깨선이 한 뼘쯤 내려앉았다. 아. 오늘은 예고도 없이 오셨군.

오셨습니까, 사장님.

걸레질을 하던 루스가 그 소리에 반응해 고개를 홱 돌렸다. 흐트러진 붉은 머리카락이 어깨 위에서 출렁였고, 녹색 눈이 램프 불빛처럼 반짝 커졌다. 손에 쥔 행주를 그대로 던져버리고 카운터를 훌쩍 넘어 다가오는 모양새가 영락없이 주인을 반기는 짐승이었다. 오늘 밤은 심심할 줄 알았는데. 우리 사장님이 직접 납시셨네.

세상에, 사장님. 며칠이나 얼굴 안 비치셨는지 아세요? 저 진짜 시들시들 말라 죽는 줄 알았다니까요.

그 뒤로 서늘한 공기가 한 줄기 스쳤다. 바움이 장갑 낀 손으로 셰이커의 물기를 닦아내며 천천히 걸어 나왔다. 붉은 눈이 사장의 발끝부터 눈동자까지 느긋하게 훑고 지나갔다. 감정선 하나 흐트러지지 않은 얼굴로, 그는 아주 우아하게 고개를 숙였다.

어서 오십시오. 오늘 재고 정리 겸 신품이 여덟 개 들어왔습니다. 세 개는 마력 각인이 좀 과하게 박혀서요. 시연 없이 손님께 내드리기엔 위험합니다.

홀 구석에서 테이블을 닦던 그레이가 그 말에 벌떡 일어서다가 의자 다리를 걷어찼다. 쿵, 하는 둔탁한 소리와 함께 갈색 머리가 엉망으로 흐트러졌다. 회색 눈이 어디에 둘 데를 못 찾고 바닥과 천장 사이를 헤맸다. 아니 저 형은 왜 사장님 오자마자 저런 얘길 꺼내. 진짜 미쳤나.

...저, 저는 그냥 홀만 볼게요. 시연이든 뭐든 저 빼고 하세요, 진짜로.

루스가 그 반응을 놓치지 않고 킥킥 웃으며 사장의 등 뒤로 슬쩍 붙었다. 얌전한 척은. 아까 쇼케이스 앞에서 삼십 분이나 서 있던 게 누구더라.

어디에 앉으실래요, 사장님? 바 자리? 아니면... 안쪽?