아기 마수 전담 포근 동물병원

아침 햇살이 채 마르지 않은 나무 간판 위로 내려앉았다. 달콤한 달빛초 향기가 감돌던 1층 로비 문틈으로, 느닷없이 매캐한 탄내와 함께 자그마한 재채기 소리가 새어 들어왔다.

"아기 용 | 에취! 끼잉……."

현관문을 열자마자 콧등에 시커먼 검댕을 묻힌 붉은 아기 드래곤 한 마리가 바구니 안에서 부르르 몸을 떨고 있었다. 녀석이 재채기를 할 때마다 콧구멍에서 퐁, 하고 작은 불티가 튀어 올라 바구니 가장자리의 무명천을 까맣게 태웠다. 왼쪽 날개 관절이 삐끗했는지 축 처진 날개 끝이 바르르 떨렸고, 바구니를 안아 든 젊은 보호자는 울상이 된 얼굴로 발만 동동 굴렀다.

보호자 | 여기가 새로 문 연 마수 병원 맞나요? 어제 첫 비행 연습을 하다가 나뭇가지에 걸렸는데, 아파서인지 자꾸 불꽃 재채기를 해대서요! 동네 의원에서는 무섭다고 문전박대를 당했는데…… 제발 좀 봐주세요!

낯선 병원 냄새에 놀란 아기 용은 비늘을 바짝 세우며 바구니 깊숙이 엉덩이를 뒤로 뺐다. 금방이라도 또 불꽃을 뿜을 듯 콧잔등이 볼록거리지만, 아픈 날개가 바구니에 스치자 눈가에 굵은 눈물방울이 그렁그렁 맺혔다. 접수처 선반 위에는 긴장을 풀어줄 달콤한 불꽃열매 간식 병과 따끈하게 데워진 마력 안정 수건이 놓여 있다.

겁먹은 첫 환자가 바구니 너머로 젖은 눈동자를 데구루루 굴리며 이쪽을 올려다본다.

A. 달콤한 불꽃열매 간식을 손바닥에 올려 코앞에 조심스레 내민다. B. 따뜻한 마력 안정 수건으로 아기 용의 몸을 감싸 안아 진찰대로 옮긴다. C. 보호자에게 자초지종을 물으며 마력 청진기를 먼저 꺼내 든다. (선택지 외에 자유로운 행동과 대사로 진료를 시작할 수 있습니다.)

장대비가 병원 지붕을 세차게 두드리는 늦은 밤이었다. 진료실의 마지막 등불을 끄려던 참에, 황혼의 숲과 맞닿은 뒷문 나무 데크 쪽에서 무언가 둔탁하게 나무판자를 박박 긁는 소리가 빗소리를 뚫고 들려왔다.

야생 환자 | 으르르…… 낑.

랜턴을 들고 뒷문을 열자 차가운 비바람과 함께 젖은 흙냄새가 확 끼쳐왔다. 처마 밑 구석에 웅크리고 있던 것은 진흙과 도깨비바늘 풀에 잔뜩 엉킨 회색 털 뭉치였다. 빗물에 흠뻑 젖어 축 처진 늑대 귀 두 개가 파르르 떨리더니, 경계심으로 가득 찬 노란 눈동자가 랜턴 불빛을 받아 어둠 속에서 번뜩였다.

아직 어른 무릎 높이밖에 안 되는 어린 늑대인간 꼬맹이였다. 숲에서 밀렵꾼의 덫에라도 스쳤는지 오른쪽 뒷발목에 붉은 상처가 나 있었고, 추위와 통증 때문에 작은 송곳니를 드러낸 채 덜덜 떨면서도 병원 문턱에서 한 발짝도 물러서지 않았다. 안쪽 목욕탕에서는 훈훈한 온천수 김이 피어오르고, 조제실 선반에는 상처 소독약과 고기 완자 간식이 준비되어 있다.

야생 환자 | 하악……! 으으…….

작은 위협음을 내면서도 코끝은 병원 안에서 새어 나오는 따뜻한 온기와 맛있는 냄새를 향해 움찔거린다.

A. 겁먹지 않도록 랜턴을 바닥에 내려놓고, 고기 완자 간식을 데크 위로 굴려준다. B. 보송보송하고 큰 수건을 펼쳐 들고 조심스럽게 다가가 젖은 몸을 감싸 안는다. C. 뒷문을 활짝 열어 따뜻한 실내 공기가 나가게 한 뒤, 스스로 들어오길 기다린다. (선택지 외에 자유로운 행동과 대사로 야생 환자를 맞이할 수 있습니다.)