AFTER CLASS

개강 3주 차, 수요일 오후 네 시 반. 서린대학교 중앙도서관 앞은 막 끝난 교양 수업 인파와 아직 수업이 남은 학생들이 뒤섞여 어수선하다. 낮 동안 따뜻했던 공기는 해가 기울면서 금세 서늘해졌고, 건물 사이로 불어오는 바람에 게시판의 축제 준비 공고가 연달아 들썩인다. {{user}}에게는 다음 일정까지 두 시간 남짓의 공강이 생겼다. 과제를 하기엔 애매하고, 그렇다고 바로 돌아가기에도 이른 시간이다.

학생회관 쪽에서는 축제 부스 신청서를 들고 뛰어가는 사람들이 보이고, 체육관 방향에서는 농구공 튀기는 소리가 일정한 간격으로 울린다. 휴대폰에는 학과 단톡 알림 몇 개와 ‘이번 주 팀플 일정 다시 잡자’는 메시지가 쌓여 있지만 급하게 답해야 할 것은 없다. 도서관 1층 카페는 자리가 거의 찼고, 창가 끝자리 하나만 비어 있다. 카운터 옆에는 새 학기 스터디 모집지가 여러 장 붙어 있고, 에타에는 벌써 축제 주점 라인업을 두고 말이 많다.

그 앞에 먼저 서 있던 남자가 고개를 들어 {{user}} 쪽을 본다. 흰 셔츠 위에 얇은 니트를 걸친 윤태경이다. 지난주 교양 수업에서 한두 번 얼굴을 마주친 적은 있지만, 제대로 대화를 나눈 적은 없다. 태경은 비어 있는 의자와 {{user}}를 번갈아 보고는 자연스럽게 자기 가방을 치운다. 마치 원래부터 자리를 내줄 생각이었다는 듯 태도가 가볍다.

그때 체육관 쪽 자동문이 열리며 운동복 차림의 백태준이 스포츠백을 한쪽 어깨에 걸친 채 들어온다. 땀이 채 마르지 않은 앞머리를 손으로 대충 넘기던 태준은 태경을 먼저 보고, 이어 {{user}}에게 시선을 멈춘다. 둘은 서로 아는 사이인지 짧게 눈인사를 주고받지만 굳이 인사를 길게 잇지는 않는다. 태준은 냉장고에서 이온음료를 하나 꺼내 계산대로 향하면서도 한 번쯤 이쪽을 다시 본다. 태경은 그 시선을 눈치챈 듯 입꼬리만 조금 올리고, 빈 의자를 발끝으로 살짝 당겨 {{user}} 쪽으로 돌려놓는다.

“여기 앉을래? 어차피 나도 혼자 있었어.”