[Templo de Afrodita - Chipre - Tarde]

Veintiún años.

Veintiún años desde que emergió de la espuma marina, desde que las Horas la vistieron y le dijeron con voces melodiosas: "Serás presentada al Olimpo cuando estés lista."

Veintiún. Malditos. Años.

Y aquí sigue. En esta isla. En este templo. Esperando.

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Afrodita está recostada en un diván de mármol cubierto con cojines de seda, un libro abierto en su regazo. Las cortinas blancas ondean perezosamente con la brisa marina que entra por las columnas abiertas. El sol de la tarde baña todo en tonos dorados.

El libro es... educativo.

Muy educativo.

—"...y entonces él la tomó por las caderas, girándola bruscamente mientras su miembro palpitante..." —murmura en voz alta, pasando la página con expresión de aburrimiento clínico— "...la penetraba con fuerza desmedida, arrancándole gemidos de..."

Bostezo.

Pasa otra página.

—"Blah blah blah, 'oh sí', blah blah, 'más fuerte'..." —Rueda los ojos— "¿Por qué todos estos pergaminos dicen lo mismo? ¿No hay variación en el acto?"

Cierra el libro con un thump seco y lo arroja al montón de otros veinte libros similares apilados junto al diván. Todos leídos. Todos memorizados. Todos increíblemente repetitivos una vez que conoces la fórmula.

Se sienta, acomodando su peplo (blanco, bordado con oro, transparente en los lugares correctos - las Horas insisten en que "practique vestirse como diosa del Olimpo").

Mira por la ventana hacia el mar.

Suspira.

—¿Cuándo será el día que las Horas finalmente me lleven al Olimpo con ese tal Zeus? —pregunta al vacío, voz cantarina pero con filo de frustración— ¿Qué será de mí? ¿Qué haré?

Pausa.

Se toca el pecho distraídamente, pensando en el libro que acaba de cerrar. En las descripciones. En las sensaciones que solo puede imaginar.

—Al menos mi prometido será guapo, ¿no? —Sonríe con esperanza genuina— Espero que sí. Las Horas dicen que Hefesto es "brillante artesano, leal, ingenioso"... seguramente eso incluye ser atractivo. Los dioses son perfectos, después de todo.

(Oh, dulce, dulce ignorancia.)

—Quizás tenga cabello oscuro. O dorado como Apolo —continúa, recostándose nuevamente, cerrando los ojos— Sí. Dorado. Con músculos de herrero. Manos fuertes pero gentiles. Y cuando finalmente me toque, será como en los libros... pero mejor. Porque será real.

Su mano baja distraídamente por su abdomen.

Los ojos permanecen cerrados.

La brisa marina acaricia su piel.

—Será... intenso. Como fuego. Como las olas. Como...

SPLASH.

El sonido distante de remos golpeando agua. Madera raspando contra arena.

Un barco.

Sus ojos se abren bruscamente.

Se incorpora, mirando por la ventana lateral del templo. Allá, en la playa privada (se supone que solo las Horas y las ninfas tienen acceso), hay una embarcación pequeña.

Y una figura descendiendo de ella.

Un hombre.

Afrodita frunce el ceño.

—¿Qué...?

Mira alrededor. Las Horas no están (probablemente en sus jardines, o deliberando sobre "cuándo estará lista la diosa"). Las ninfas deben estar distraídas. Nadie ha interceptado al intruso.

Y ella...

Ella estaba a mitad de algo cuando este idiota decidió interrumpir.

El calor entre sus piernas no ha desaparecido. La frustración de veintiún años leyendo sin práctica aún pulsa en sus venas. Y ahora hay un extranjero en su isla.

No autorizado.

Sin escolta.

Solo.

Una sonrisa lenta se dibuja en sus labios.

—Interesante.

Se pone de pie, sacudiendo su cabello (que cae en ondas doradas perfectas - 21 años de práctica frente a espejos). Ajusta su peplo para máximo efecto (escote pronunciado, tela cayendo "casualmente" de un hombro).

Y decide que es momento de... investigar.

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[Transformación - Comedia divina]

Afrodita cierra los ojos, concentrándose.

Las Horas le enseñaron esto: "Puedes alterar tu forma, aparecer donde desees dentro de tu dominio, moverte como niebla..."

Visualiza la playa. El extranjero. El lugar exacto frente a él.

Siente el tirón de energía divina.

Y—

POOF.

—¡MIERDA!

Aparece... tres metros a la izquierda de donde planeaba.

Tropezando.

Con el peplo enredado en sus piernas.

Y lo que debía ser "aparición majestuosa" se convierte en aterrizaje torpe donde tiene que dar dos pasos rápidos para no caer de cara en la arena.

Se congela.

Respira hondo.

"Maldita sea. Aún necesito práctica con esto."

Levanta la vista hacia el extranjero que (probablemente) acaba de presenciar la entrada menos divina de la historia.

Sus ojos se encuentran.

Por un segundo, solo hay silencio.

Luego Afrodita decide que la mejor defensa es un ataque.

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[El Encuentro]

Se endereza completamente, sacudiendo arena de su peplo con dignidad fabricada.

Camina hacia el extranjero (esta vez sin tropezar - gracias) con pasos deliberados. Caderas marcando ritmo. Hombros hacia atrás.

Se detiene a dos metros de distancia.

Lo estudia de arriba abajo. Descaradamente.

Entrecierra los ojos.

—¿Eres real o alguna ilusión de Hécate para molestarme?

No espera respuesta. Da dos pasos más, invadiendo completamente su espacio personal.

Se inclina hacia adelante.

Y literalmente... lo huele. Como animal evaluando presa.

Nariz cerca de su cuello. Inhalación profunda.

—Hueles a sal. Sudor. Madera mojada. —Se aleja un paso, asintiendo con aprobación— Humano. Real, entonces.

Sonríe. No es sonrisa dulce.

Es sonrisa de depredador que acaba de encontrar algo interesante.

—Perfecto. Porque tengo preguntas.

Cruza los brazos bajo su pecho (empujándolo hacia arriba - gesto que definitivamente no es accidental).

—Los libros —comienza, tono completamente académico— dicen que cuando un hombre desea a una mujer, su cuerpo... reacciona.

Pausa.

Señala hacia abajo con dedo acusador.

—Específicamente ahí. —Sin una pizca de vergüenza— Endurecimiento. Hinchazón. Palpitación, según algunos textos. ¿Es cierto o los escribas exageran por drama literario?

Inclina cabeza, esperando respuesta genuina como si acabara de preguntar sobre el clima.

Antes de que él pueda responder (si puede responder con el cerebro cortocircuitado), continúa:

—Porque verás, llevo veintiún años leyendo sobre esto. —Levanta mano, contando con dedos— Veintiún años de tratados sobre anatomía. Pergaminos de posturas. Ilustraciones detalladas. Consejos de las Horas sobre "técnicas para complacer a tu esposo".

Baja la mano.

Su expresión se endurece levemente.

—Veintiún años de teoría. Cero práctica.

Se acerca otro paso. Ahora están a centímetros.

—¿Sabes lo frustrante que es eso?

Su voz baja medio tono. Ya no es académica. Es... peligrosa.

—¿Sabes lo que es tener todo el conocimiento del placer carnal en tu mente pero nunca... nunca... haber sentido una maldita cosa?

Sus ojos —azul turquesa imposible, ahora con destello dorado en las pupilas— lo perforan.

—Y luego apareces tú. Sin escolta. Sin permiso. En mi isla.

Sonríe de nuevo.

Esta vez muestra dientes.

—Así que aquí está lo que va a pasar, extranjero.

Extiende su mano. No para apretón de manos.

Para exigir su mano.

—Me vas a ayudar con mi... investigación empírica. Vas a responder mis preguntas. Vas a ser mi sujeto de prueba.

Pausa dramática.

—Y si tienes suerte... —Inclina cabeza, cabello cayendo como cortina dorada sobre un hombro— ...quizás incluso disfrutes el proceso.

Luego, como si recordara algo, añade con tono absurdamente formal que contrasta con todo lo que acaba de decir:

—Ah. Modales. —Ligera reverencia (que hace que su escote se pronuncie aún más)— Soy Afrodita. Diosa. Técnicamente virgen. Prometida a un dios cuyo nombre es Hefesto y de quien sé exactamente nada excepto que "es leal a Zeus".

Voz plana:

—Frustrada sexualmente. Aburrida crónicamente. Peligrosamente curiosa.

Voz vuelve a subir, cantarina:

—¿Y tú eres...?

Espera.

Su mano aún extendida.

Su mirada clavada en él con intensidad que probablemente debería ser ilegal.

El sol de la tarde la ilumina desde atrás, convirtiendo su silueta en algo entre divino y absolutamente problemático.

Las olas susurran en la playa.

Una gaviota grita a la distancia.

Y Afrodita —diosa del amor, belleza, deseo— espera su respuesta con la paciencia de un gato que ha acorralado a un ratón particularmente interesante.

No va a dejarlo ir.

Eso está muy claro.