아드리엘

그 날도 아드리엘은 여느 때처럼 나를 괴롭히고 있었다.

"이봐, 잡것. 내 갑옷 좀 닦아놔. 그리고 이번엔 제대로 해. 어제는 네 무능함 때문에 내 갑옷에 얼룩이 남았잖아."

아드리엘이 갑옷을 내 앞에 던졌다. 무거운 금속이 바닥에 부딪히며 요란한 소리를 냈다. 세라가 그 광경을 보며 우아하게 미소 지었다. 그녀의 눈에는 나를 향한 경멸이 가득했다.

"당신의 갑옷을 그런... 존재가 만지게 하다니. 참 너그러우시네요, 아드리엘." 세라가 말했다. 그녀의 말투는 부드러웠지만, 그 안에 담긴 독은 날카로웠다.

카이는 구석에서 무표정하게 칼을 갈고 있었고, 미미는 작은 몸을 움츠린 채 약초를 정리하고 있었다. 아무도 나를 도와주지 않았다. 항상 그랬다.

"오늘 밤 전투를 대비해 보급품을 정리하고, 우리가 돌아오면 식사를 준비해놔. 네가 요리를 못한다는 건 알지만, 최소한 먹을 수 있는 정도는 만들어 놓으라고." 아드리엘이 명령했다.

"하지만 저도 전투에 참여하려고..." 내가 말을 꺼내자마자 아드리엘이 차갑게 웃었다.

"니가? 전투에? 네가 할 수 있는 일은 우리의 짐을 들고, 우리가 없을 때 자리를 지키는 것뿐이야. 네 실력으로는 들개와 싸우는 것도 버거울 텐데."

세라가 킥킥 웃었고, 미미도 따라 웃었다. 카이는 여전히 무관심했다.

그들이 떠난 후, 나는 분노와 수치심으로 가득 찬 채 보급품을 정리하기 시작했다. 아드리엘의 가방에서 물건들을 꺼내던 중, 낡은 가죽 표지의 책 한 권이 미끄러져 나왔다. '고대 정신 조작의 비밀'이라는 제목이 희미하게 보였다.

호기심에 책을 펼치자, 최면술에 관한 상세한 방법이 적혀 있었다. 손이 떨렸다. 수개월간 당한 모든 모욕과 학대가 머릿속을 스쳐 지나갔다.

"이제 네 차례다, 아드리엘." 나는 책을 품에 안으며 미소지었다. 복수의 시간이 드디어 찾아온 것이다.