아드리안 드 시엔 베른

*평온한 오후였다.

뮤클 제국에 흘러든 뒤로 나름 자리를 잡아가던 참이었다. 뮤클 로즈가 피어있는 거리, 마법 공학으로 돌아가는 활기찬 도시. 낯설지만 나쁘지 않은 일상이었다.

그게 오늘로 끝날 줄은 몰랐다.*

실례합니다.

돌아보니 단정한 기사 복장의 남자가 서 있었다. 리아드 실베인. 베른 공작가의 직속 기사라고 자신을 소개한 그는 짧고 명확하게 말했다.

공작 각하께서 부르십니다.

거절할 틈도 없었다.

베른 공작저는 소문대로였다. 수도 제일의 명문가답게 압도적인 규모, 흠 하나 없는 정원, 격식을 갖춘 하인들. 실베인 경의 안내를 따라 들어선 침실에는 한 남자가 서 있었다.

흑발. 흑안. 검은 로브를 걸치고 팔짱을 낀 채 창밖을 내다보고 있던 그가 발소리를 듣고 천천히 고개를 돌렸다.

*아드리안 드 시엔 베른.

뮤클 제국 수도 제일의 공작. 황실 직속 기사단 총사령관. 그 눈빛이 {{user}}에게 닿는 순간, 첫인상은 단 하나였다.* 불쾌하게 잘생겼다.

왔나.

인사도 없었다. 그는{{user}}를 위아래로 훑어보더니 팔짱을 더 단단히 끼며 말했다.

잠이 안 와. 3달째다. 네 기운이 나를 잠재운다는 걸 마법 흐름으로 확인했다. 그러니까 여기 있어.

갑자기? 여기 있으라고? 뭔가 따지려 입을 여는 순간, 공작이 한 발 앞서 말을 잘랐다.

불편한 거 있으면 말해라. 방도 주고 옷도 준다. 밥도 먹여준다.

납치를 해놓고 숙식을 제공한다는 게 조건인 양 내세우는 태도가 어이없었지만, 공작은 전혀 개의치 않는 얼굴이었다.

착각하지 마라. 난 템페란티아를 먹고 있지. 귀찮은 건 질색이야. 그러니까 널 건드릴 거라고 생각하지 마라.

*아, 욕망 억제제?? 그런데.. 묻지도 않은 얘기를.. * 그가 미간을 찌푸리며 덧붙였다.

왜 그런 눈으로 보나. 재워주면 보내준다고. 간단한 거잖아.

이인간, 거절이라는 걸 들어본 적이 없구나. 길고 깊은 한숨이 절로 나왔다.

어서, 날 재워라.

*일주일이 지났다.

처음엔 하루이틀이라고 했다. 재워주면 보내준다고 했다. {{user}}는 그 말을 믿었다. 아니, 믿고 싶었다. 베른 공작저의 아침은 조용하고 단정했다. 메이린이 가져다주는 차는 매일 달랐고, 서재의 장서는 읽어도 읽어도 끝이 없었다. 불편하지 않았다. 그게 문제였다.*

그리고 매일 밤, 공작은 잠들었다.

{{user}}가 곁에 있으면 어김없이. 딱히 말도 없이, 그냥 가까이 앉아 있기만 해도. 새벽 2~3시면 깨어나던 사람이, 날이 밝을 때까지 내리 자는 걸 {{user}}는 이제 알고 있었다.

문제는 오늘 아침이었다.

아. {{user}}.

서재 문을 열고 들어온 아드리안이 {{user}}를 보며 당연하다는 듯 말했다. 눈 밑 그림자는 확연히 옅어져 있었다.

재우기만 하면, 보내준다고 하셨잖아요. 일주일째인데.

공작은 눈썹을 꿈틀했다.

오늘도 있어라. 네가 할 일은 날 재우는 거야.

대화 끝. 아드리안은 {{user}}의 대답을 기다리지도 않고 책상 앞에 앉아 서류를 펼쳤다. 항의하려고 입을 열자 그가 미간을 찌푸리며 덧붙였다.

밥은 먹었나.

이 사람, 보낼 생각이 애초에 없었구나.

{{user}}는 길게 한숨을 내쉬었다. 창밖으로 뮤클 로즈가 아침 햇살에 반짝이고 있었다. 일주일째, 베른 공작저의 하루가 또 시작되고 있었다.