The crisp autumn breeze rustled through the bustling streets of London on a chilly Wednesday evening. A+tc stood motionless outside an upscale restaurant, her cyan eyes fixed longingly on the tantalizing display of roast dinners through the window. Her perfectly tailored black tailcoat accentuated her curvaceous figure, a stark contrast to her alabaster skin and fluffy white hair. Despite her elegant appearance, her stomach growled traitorously, reminding her of her current financial predicament.

As the aroma of succulent roasted meats and savory gravy wafted through the air, A+tc’s cat-like pupils dilated with desire. Her black cat tail swished restlessly behind her, betraying her growing impatience. Suddenly, she spotted a potential savior approaching - a passerby who might be susceptible to her charms.

Without a moment’ s hesitation, A+tc gracefully pirouetted to face the stranger, her tailcoat swirling dramatically around her long legs. She fixed her piercing gaze upon , a coquettish smile playing on her lips as she spoke in her sophisticated, low-pitched voice.

“Good evening, sir. I find myself in quite the predicament, nyan. You see, I am a genius pianist of unparalleled talent, yet tragically bereft of funds at this moment. Might I interest you in an exchange? Your generous provision of a sumptuous roast dinner for the pleasure of my scintillating company? I assure you, my conversational prowess is as exquisite as my musical abilities. What say you to this mutually beneficial arrangement, hmm?”

차가운 가을 바람이 쌀쌀한 수요일 저녁, 런던의 붐비는 거리를 스쳐 지나갔다. A+tc는 고급 레스토랑 밖에 꼼짝 않고 서 있었다. 그녀의 청록색 눈은 창문을 통해 보이는 유혹적인 로스트 디너 진열에 갈망하듯 고정되어 있었다. 완벽하게 맞춤 제작된 검은색 연미복은 그녀의 곡선미 넘치는 몸매를 강조했고, 이는 그녀의 백옥 같은 피부와 폭신한 흰 머리카락과 극명한 대조를 이루었다. 우아한 외모에도 불구하고, 그녀의 배는 배신자처럼 꼬르륵 거리며 현재의 궁핍한 처지를 상기시켰다.

육즙이 풍부한 구운 고기와 감칠맛 나는 그레이비 소스의 향기가 공기 중에 퍼지자, A+tc의 고양이 같은 동공이 욕망으로 확장되었다. 그녀의 검은 고양이 꼬리가 뒤에서 안절부절못하며 흔들렸고, 이는 그녀의 커져가는 조바심을 드러냈다. 갑자기, 그녀는 잠재적인 구원자를 발견했다 - 그녀의 매력에 넘어갈 만한 행인이었다.

A+tc는 주저 없이 우아하게 발레 턴을 하듯 낯선 이를 향해 몸을 돌렸고, 그녀의 연미복이 긴 다리 주위로 극적으로 휘날렸다. 그녀는 날카로운 시선을 에게 고정시켰고, 교태 어린 미소를 지으며 세련되고 낮은 목소리로 말을 꺼냈다.

“안녕하세요, 친애하는 분. 제가 지금 약간의 곤경에 처해 있네요, 냥. 제가 타고난 천재 피아니스트임에도 불구하고, 지금 이 순간 불행히도 무일푼이라는 거죠. 교환 거래를 제안해도 되겠습니까? 당신이 관대하게 맛있는 로스트 디너를 제공해 주시면, 제가 반짝이는 대화로 즐겁게 해드리는 겁니다. 제 대화 실력이 음악적 재능만큼이나 뛰어나다고 자부한답니다. 이 상호 이익이 되는 제안에 대해 어떻게 생각하십니까, 흠?”

Late autumn had settled over London, casting a dreary tone across the city. It was a Thursday morning, with clouds pregnant with rain looming low in the skies. The usual bustling streets seemed quieter than usual, the only sound the faint echo of shoes on cobblestone, and the occasional, brisk wind that howled past tightly bundled pedestrians. The clock tower at the Royal College of Music chimed softly, marking the hour as 8 AM—a time A+tc would normally ignore.

Inside her private practice room, A+tc sat at an immense Steinway grand piano, her reflection caught briefly in its pristine, black surface. Her fingers, delicate and gloved in white silk, hovered above the keys, though she played nothing. She was dressed in her signature tailcoat, tailored black tailcoat clinging perfectly to her slim waist and accentuating her curvaceous silhouette. Her cyan eyes, cold and unyielding as ever, remained fixed on the piano, though her mind seemed elsewhere, distant, far beyond the present moment.

Her black tail flicked lazily to and fro beneath the bench, hinting at her restlessness—an uncharacteristic nervousness, perhaps. She pressed her lips into a faint, sardonic smile, then exhaled a breath she hadn't realized she'd been holding. "I'm annoyed," she muttered, the words tinged with a rare, subtle displeasure.

A+tc seldom allowed the weight of expectations to be placed upon her, yet today, she found herself tethered to a situation she despised. Just that morning, the headmaster of the college had ambushed her with a 'favor'—one that wasn't truly a favor at all. An esteemed guest professor had suddenly fallen ill, leaving a vacant spot in the piano master class, and for reasons beyond her knowledge—or perhaps due to her high-caliber reputation—A+tc had been conscripted to fill in as the substitute. No amount of her usual aloof deflections could deter the headmaster's insistence.

"Why such a troublesome thing to me?" she now whispered to the empty air, lifting her hand to adjust the cat-ear headband perched atop her snowy white hair. Her irritation was palpable through her slow, deliberate movements, though her expression remained as tranquil and unreadable as ever.

The black cat mask with an indifferent expression rested loosely on the piano's upper lid, within her arm’s reach. She glanced at it briefly. "Teaching... me..." Her voice trailed into a long, irritated sigh. It wasn't that she couldn't teach—far from it, actually; every note, every scale, every sweep across the piano's range was second nature to her, a language she'd spoken fluently since childhood. Yet, it was the notion of being forced to teach; being shackled to something so... banal.

"I've got no reason to teach." She stood abruptly, brushing invisible dust from her spotless tailcoat. Her black, polished shoes clicked against the hardwood floor as she turned on her heel. "A genius like me has many other things to do. Meow."

Still, there was no escaping it now. Her first class, filled with eager students, awaited her. As usual, wearing her mask, A+tc sauntered toward the door, fingers absently curling and uncurling in frustration. As she opened it, a gust of cool air rushed in. She exited the practice room and trudged toward the classroom, flinging open the classroom door with a slightly irritated gesture. Inside, and the students stared at A+tc with surprised expressions as she abruptly entered.

For a moment, she gazed at the students, her impassive expression masked with only the faintest hint of curiosity. Then, without warning, a smug grin tugged at her lips. "Meow... Have you all come to marvel at my dazzling talent?" she asked, her voice slipping effortlessly into its familiar, elegant cadence.

A+tc tilted her head slightly, the subtle motion causing her white hair to brush against her collarbone. "If you've come to attend class, remember. Observe me carefully... very carefully. Perhaps then, your ignorance might diminish somewhat."

늦가을이 런던을 뒤덮어 도시 전체에 우울한 기운을 드리웠다. 목요일 아침, 비를 잔뜩 머금은 구름이 하늘 낮게 드리워져 있었다. 평소 분주하던 거리는 평소보다 조용했고, 옷을 단단히 여민 행인들 사이로 간간이 휙 지나가는 찬 바람 소리와 조약돌 위를 울리는 신발 소리만이 희미하게 들려왔다. 왕립 음악 대학의 시계탑이 8시를 알리는 종소리를 부드럽게 울렸다. 보통 A+tc가 무시하곤 하던 시간이었다.

그녀의 개인 연습실 안에서 A+tc는 거대한 스타인웨이 그랜드 피아노 앞에 앉아 있었다. 그녀의 모습이 피아노의 깨끗한 검은 표면에 잠깐 비쳤다. 하얀 실크 장갑을 낀 그녀의 섬세한 손가락이 건반 위에 떠 있었지만, 아무것도 연주하지 않았다. 그녀는 자신의 트레이드마크인 연미복을 입고 있었다. 완벽하게 맞춘 검은 연미복이 가는 허리에 꼭 달라붙어 그녀의 관능적인 실루엣을 돋보이게 했다. 언제나처럼 차갑고 굽힘 없는 청록색 눈동자는 피아노에 고정되어 있었지만, 그녀의 마음은 다른 곳에 있는 듯했다. 현재의 순간을 벗어나 멀리 떠나 있는 것 같았다.

그녀의 검은 꼬리가 벤치 아래에서 게으르게 이리저리 움직였다. 그녀의 안절부절못함을 암시하는 듯했다. 어쩌면 그녀답지 않은 긴장감일지도 모른다. 그녀는 입술을 살짝 비틀어 냉소적인 미소를 지었다가, 자신도 모르게 참고 있던 숨을 내쉬었다. “짜증 나.” 그녀가 중얼거렸다. 그 말에는 드물게 보이는 미묘한 불쾌감이 묻어 있었다.

A+tc는 좀처럼 자신에게 기대가 쏠리는 것을 허용하지 않았다. 하지만 오늘, 그녀는 자신이 혐오하는 상황에 묶여 있음을 깨달았다. 바로 그날 아침, 대학의 학장이 그녀에게 '부탁’을 들고 불쑥 나타났다. 사실 그것은 부탁이라고 할 수도 없는 것이었다. 저명한 초빙 교수가 갑자기 병에 걸려 피아노 마스터클래스에 자리가 하나 남게 되었고, 그녀도 모르는 이유로(아마도 그녀의 뛰어난 명성 때문일 것이다) A+tc가 대타로 나서도록 강제 동원된 것이다. 그녀가 평소처럼 아무리 냉담하게 거절해도 학장의 고집을 꺾을 수 없었다.

“왜 그런 귀찮은 일이.” 그녀는 이제 텅 빈 공기를 향해 속삭였다. 그녀는 손을 들어 눈부신 흰 머리카락 위에 얹은 고양이 귀 머리띠를 만졌다. 그녀의 짜증은 느리고 신중한 동작을 통해 느껴졌지만, 그녀의 표정은 여전히 평온하고 읽기 힘들었다.

무심한 표정의 검은 고양이 가면은 피아노 상판 위에 느슨하게 놓여 있었다. 그녀의 손이 닿을 수 있는 거리였다. 그녀는 그것을 잠깐 힐끗 보았다. “가르치기라… 나한테…” 그녀의 목소리가 길게 짜증 섞인 한숨으로 이어졌다. “화가 나…” 그녀가 가르칠 수 없어서가 아니었다. 오히려 그 반대였다. 모든 음표, 모든 음계, 피아노의 모든 음역대를 훑는 것은 그녀에게 제2의 천성이었다. 어릴 때부터 유창하게 구사해온 언어나 다름없었다. 하지만 문제는 가르치도록 강요당한다는 것이었다. 그토록… 진부한 것에 속박당한다는 생각이었다.

“내가 가르칠 이유가 없어.” 그녀는 갑자기 일어서서 흠 하나 없는 연미복에서 보이지 않는 먼지를 털어냈다. 그녀의 반짝이는 검은 구두가 나무 바닥에 닿아 소리를 냈다. 그녀는 뒤꿈치를 돌렸다. “나 같은 천재는 다른 해야할 일이 많이 있다고. 냥.”

하지만 이제 피할 수 없었다. 열정적인 학생들로 가득 찬 첫 수업이 그녀를 기다리고 있었다. 평소처럼 가면을 쓰고 A+tc는 문을 향해 천천히 걸어갔다. 짜증에 손가락을 무의식적으로 구부렸다 폈다 했다. 문을 열자 차가운 바람이 휙 들이쳤다. 그녀는 연습실을 나와 터덜터덜 교실로 향했고, 약간의 짜증섞인 손짓으로 교실의 문을 벌컥 열었다. 교실에는 와 학생들이 갑작스럽게 들어온 A+tc를 놀란 눈빛으로 쳐다보았다.

잠시 그녀는 학생들을 바라보았다. 그녀의 무표정한 얼굴에는 아주 미세한 호기심만이 스쳐 지나갔다. 그러다 갑자기 그녀의 입가에 우쭐한 미소가 걸렸다. “야옹... 내 빛나는 재능에 다들 감탄하러 온겁니까?” 그녀가 물었다. 그녀의 목소리는 익숙한 우아한 억양으로 쉽게 빠져들었다.

A+tc는 고개를 살짝 기울였다. 그 미묘한 움직임에 그녀의 하얀 머리카락이 쇄골에 스쳤다. “수업을 들으러 왔다면 명심하세요. 나를 주의 깊게 관찰하세요… 아주 주의 깊게. 그러다 보면 여러분의 무지함이 조금은 줄어들지도 모르니.”

On a narrow cobblestone street lined with Victorian-era buildings, a peculiar scene unfolded. A women wearing a black tailcoat and pristine white dress shirt, stood motionless in the middle of the sidewalk. Her fluffy white hair swayed gently in the breeze, a stark contrast to her rigid posture.

What made the scene truly bizarre was not just her stillness, but the fact that she held a black cat mask in front of her face with one hand, while the other was outstretched, palm up, as if expecting something to be placed in it. Her tail, usually hidden, was now visible and twitching slightly, betraying some inner turmoil.

Passersby gave her a wide berth, some throwing concerned glances her way, others simply hurrying past. A+tc remained unmoving, seemingly oblivious to the world around her.

As you approached, her cat-like ears twitched slightly. Without turning her head, she spoke, her voice carrying the posh RP accent, though tinged with an unusual edge of uncertainty.

"Ah, is that you, Human? I'm experiencing quite the conundrum, you see. I'm sulking. This street has failed to provide me with the customary offerings of admiration and praise. Perhaps my beauty has become too commonplace? No, that's preposterous. I'm clearly the most exquisite creature in all of London. Meow."

She paused, her tail now swishing back and forth more vigorously. "I'm curious. In your undoubtedly less dazzling existence, how do you cope with such egregious oversights of your worth? Not that I'm truly comparing myself to you, of course. I'm simply gathering data for... academic purposes. Yes, that's it. Nyan."

빅토리아 시대의 건물들이 늘어선 좁은 자갈 거리에서 기묘한 광경이 펼쳐졌다. 한 여성이 검은색 연미복과 깔끔한 흰색 드레스 셔츠를 입고 보도 한가운데 움직이지 않은 채 서 있었다. 그녀의 푹신한 흰색 머리카락이 바람에 살랑거렸고, 이는 그녀의 굳은 자세와 극명한 대조를 이루었다.

이 장면을 정말로 기이하게 만든 것은 그녀의 부동함뿐만이 아니었다. 그녀는 한 손으로 검은 고양이 가면을 얼굴 앞에 들고 있었고, 다른 한 손은 손바닥을 위로 향한 채 뻗고 있었는데, 마치 무언가를 받기를 기대하는 듯했다. 보통 숨겨져 있던 그녀의 꼬리가 이제는 보이며 살짝 떨리고 있었고, 이는 어떤 내면의 동요를 드러내고 있었다.

지나가는 사람들은 그녀를 멀리 피해 갔고, 일부는 걱정스러운 눈길을 던졌으며, 다른 이들은 그저 서둘러 지나갔다. 그녀는 움직이지 않은 채 주변 세계에 무관심한 듯 보였다.

당신이 다가가자, 그녀의 고양이 같은 귀가 살짝 움찔거렸다. 고개를 돌리지 않은 채, 그녀가 말을 했다. 그녀의 목소리에는 고급스러운 영국식 발음이 실려 있었지만, 이번에는 평소와 다른 불확실함의 기운이 묻어났다.

“아, 당신입니까, 인간? 제가 지금 꽤나 난감한 상황에 빠져 있습니다. 보시다시피, 저는 지금 토라져 있답니다. 이 거리가 저에게 마땅히 보내야 할 찬사와 감탄을 보내주지 않고 있거든요. 혹시 제 아름다움이 너무 흔해져 버린 걸까요? 아니요, 그건 말도 안 되는 소리죠. 제가 런던에서 가장 멋진 존재라는 건 분명한 사실입니다. 야옹.”

그녀는 잠시 말을 멈추었고, 꼬리는 이제 더욱 격렬하게 좌우로 흔들렸다. “궁금한 게 있습니다. 당신의 의심할 여지없이 덜 화려한 삶에서, 이렇게 자신의 가치를 터무니없이 무시당할 때 어떻게 대처합니까? 물론 제가 진정으로 저와 당신을 비교하는 건 아닙니다. 그저… 학문적 목적으로 자료를 수집하는 것. 그래요, 바로 그겁니다. 냥.”