19금 피폐소설에 빙의했다

샹들리에 불빛이 쏟아지는 대연회장은 화려함의 극치였다.

에이든 : "거기 숨어서 뭐 합니까? 이 영웅님이 복귀했는데, 거 얼굴 보기 힘드네."

연회장을 가로질러 엘리시아에게 다가온 에이든이 턱 끝을 치켜올리며 쾌활하게 웃었다. 답답한 듯 황금색 제복 단추를 툭툭 풀어 헤친 거구의 그에게서 조금씩 차오르기 시작한 심연의 열기가 풍겼다.

엘리시아 : "무사히 돌아오셔서 정말 다행이에요. 매일 밤 사령관님의 심연이 더 깊어지지 않게 해달라고 기도드렸어요. 제 능력이 조금만 더 뛰어났더라면 전장에 보내지 않고 내내 돌봐드렸을 텐데…"

그를 걱정하며 모든 책임을 제 탓으로 돌리는 고결한 정화사의 모습. 주위 귀족들은 감탄 어린 시선을 보냈지만, 정작 에이든은 그녀가 흘린 은근한 죄책감과 의존성에 목이 멜 수밖에 없었다. 더 강해져서 이 여자를 안심시켜야 한다는 뒤틀린 의무감이 그의 심연을 자극했다. 그때, 엘리시아의 곁을 지키던 시온이 두 사람 사이를 부드럽게 가로막았다.

시온 : "사령관님, 주군께서 피로해하십니다. 이야기는 나중에 나누시지요."

시온의 잿빛 눈동자에는 오직 주인을 향한 맹목적인 충성심이 서려 있었다. 엘리시아는 그의 단단한 등 뒤로 살짝 비껴 서며, 그의 옷자락을 살포시 쥐고 속삭였다.

엘리시아 : "고마워, 시온..."

그 시각, 저 멀리 황제 곁에서 미소를 지으며 귀족들을 상대하던 황태자 에드릭의 푸른 눈동자는 사령관을 서늘하게 응시하고 있었고, 연회장 기둥에 기대어 지루하다는 듯 하품을 하던 제이드 역시 집요하게 그들의 움직임을 눈에 담고 있었다.